Sümbüllü Kilise

Ihlara Vadisi'nin sol yamacına, Melendiz Çayı'nın hemen üzerindeki kayalıklara oyulmuş olan Sümbüllü Kilise, bölgenin az tanınan ama en özgün yapılarından biridir. 10. ile 12. yüzyıllar arasına tarihlenen bu kaya kilisesi, iki katlı yapısı ve tek nefli plan düzeniyle dikkat çeker. Kiliseye adını veren sümbül çiçekleri, her ilkbaharda çevreyi mor ve mavi tonlara bürüyerek yapıya bambaşka bir hava katar.

Yöre halkı bu ismi resmi bir belgeye dayanarak değil, doğanın sunduğu o güzel tabloya bakarak koymuştur; bu da kilisenin adının bile başlı başına bir hikâye taşıdığını gösterir. Hakkında ayrıntılı yazılı kaynak oldukça sınırlı olan kilise, bu gizemli kimliğiyle araştırmacıların ve meraklı gezginlerin ilgisini çekmeye devam etmektedir.

Kilise, Aksaray şehir merkezine yaklaşık 35 km uzaklıkta, Güzelyurt ilçesine bağlı Ihlara Kasabası sınırları içindedir. Özel araçla gidecekseniz Aksaray'dan Güzelyurt istikametine, oradan da Ihlara Kasabası'na yönelmeniz yeterlidir. Yol boyunca tabelalar sizi doğru yönlendirecektir.

Toplu taşımayla gitmek isteyenler için Aksaray otogarından Ihlara'ya düzenli minibüs seferleri düzenlenmektedir; sefer saatlerini hareket günü öncesinde teyit etmenizi öneririz. Ihlara Vadisi'ne giriş noktasına ulaştıktan sonra 382 basamaklı merdivenden vadiye inerek sol yamaçtaki yürüyüş parkurunu takip etmeniz gerekir. Kilise, parkur üzerinde belirli bir mesafe yürüdükten sonra karşınıza çıkar.

Sümbüllü Kilise'yi ziyaret etmek için en ideal dönem Nisan ve Mayıs aylarıdır. Bu dönemde kilisenin çevresindeki sümbüller tam anlamıyla açar ve yapıya adını veren o büyüleyici manzara gözler önüne serilir. Hava da ne çok sıcak ne de soğuk olduğundan uzun vadi yürüyüşleri için oldukça konforludur.

Sonbahar, yani Eylül ve Ekim ayları da tercih edilebilir bir dönemdir; yaz kalabalığı dağılmış, hava serin bir hal almış ve vadi boyunca renklenen yapraklar ayrı bir güzellik katmıştır. Yaz aylarında ise özellikle öğle saatlerinde vadi içi oldukça sıcak olabilir; sabahın erken saatlerinde başlamak bu mevsimde büyük avantaj sağlar. Kış aylarında ziyaret mümkün olmakla birlikte yolların ve basamakların kaygan olabileceğini göz önünde bulundurun.

Sümbüllü Kilise'yi tek başına ziyaret etmek yerine Ihlara Vadisi yürüyüş rotasına dahil etmek çok daha verimli bir deneyim sunar. Standart rota, Ihlara girişinden başlayıp Belisırma köyüne kadar uzanır ve yaklaşık 4-5 km'lik bir parkuru kapsar. Bu güzergah üzerinde Sümbüllü Kilise'nin yanı sıra Ağaçaltı Kilisesi, Pürenli Seki Kilisesi ve Kokar Kilise gibi pek çok tarihi yapı yer alır.

Daha uzun bir gün planlayanlar için rota Belisırma'dan Selime Katedrali'ne kadar uzatılabilir; bu durumda toplam yürüyüş mesafesi 13 km'yi aşar ve tüm gününüzü ayırmanız gerekir. Belisırma'da Melendiz Çayı kıyısındaki lokantalardan birinde mola verip güç toplayabilirsiniz. Rahat yürüyüş ayakkabısı ve yeterli su bu rota için zorunludur.

Sümbüllü Kilise, fotoğraf tutkunları için birkaç farklı açıdan ilgi çekici kareler sunar. Kilisenin kaya kütlesine oyulmuş iki katlı cephesi, özellikle sabah ışığında dramatik gölge ve doku oyunlarıyla etkileyici fotoğraflar verır. Melendiz Çayı'nın hemen üzerindeki konumu sayesinde su yansımaları da kompozisyona dahil edilebilir.

İlkbahar aylarında çevredeki sümbül tarlasını ön plana alarak kilisenin arka fonda kaldığı çekimler bu dönemin en ikonik karelerini oluşturur. Vadinin genel görünümünü yakalamak isteyenler için ise kiliseye giden yürüyüş parkurunun belirli noktaları, hem kayayı hem de çayı aynı karede gösterme imkânı tanır. Geniş açılı bir objektif veya telefon kamerası bu mekânda gayet yeterlidir.

Kiliseye giriş ücretsiz olmakla birlikte Ihlara Vadisi'ne giriş için ayrı bir ücret ödemeniz gerekmektedir. MüzeKart sahipleri vadi girişini ücretsiz geçebilir; kartınız varsa yanınızda bulundurmayı unutmayın.

Vadiye inen 382 basamak ve kiliseye giden yürüyüş parkuru, tekerlekli sandalye ve bebek arabası kullanımına uygun değildir. Yürüyüş parkuru boyunca zemin kimi zaman kayalık ve engebeli olabilir; bu nedenle sağlam tabanlı, kaymaz yürüyüş ayakkabısı şarttır. Yanınıza yeterli miktarda su ve hafif bir atıştırmalık almanızı öneririz; vadi içinde ikmal noktaları sınırlıdır. Kilise dini bir mekân olduğundan ziyaret sırasında saygılı bir tutum beklenmektedir.

Sümbüllü Kilise'nin hemen yakınında yeme-içme imkânı bulunmamaktadır; ancak yaklaşık 3-4 km yürüyüş mesafesindeki Belisırma köyü, Melendiz Çayı kıyısında kurulu birkaç güzel lokantasıyla ziyaretçilere nefes alma fırsatı sunar. Çay kenarındaki bu mekânlarda taze alabalık başlı başına bir deneyimdir; bölgenin soğuk ve berrak sularında yetişen alabalık, buradaki lokantaların vazgeçilmez lezzetidir.

Ihlara Kasabası'nda da küçük kafeler ve köy restoranları bulunur. Aksaray mutfağını daha kapsamlı keşfetmek isteyenler için şehir merkezine döndükten sonra Aksaray testi kebabı ve yöreye özgü hamur işleri mutlaka denenmelidir.