Aziz Petrus ve Aziz Paulus Kilisesi (Reji Kilisesi)

Aziz Petrus ve Aziz Paulus Kilisesi, Şanlıurfa'nın Eyyübiye ilçesinde, Ellisekiz Meydanı'nın kuzeydoğusunda yer alıyor. Yapı, 6. yüzyıldan kalma bir kilise kalıntısının üzerine 1861 yılında yeniden inşa edilmiş ve Hz. İsa'nın iki havarisi olan Petrus ile Paulus'un anısına adandırılmıştır. Halk arasında Reji Kilisesi adıyla tanınan yapı, bu ismini Osmanlı döneminde tütün tekeli işleten Reji Şirketi'nden alıyor.

Süryanilerin Halep'e göç etmesiyle kilise cemaatini yitirmiş, 1924 yılından itibaren ibadet amaçlı kullanımı sona ermiştir. Bugün ayakta duran yapı, Şanlıurfa'nın Hristiyan geçmişine dair önemli bir fiziksel belge niteliği taşıyor.

Şanlıurfa, antik çağlardan bu yana farklı inanç ve kültürlerin kesişim noktasında yer almıştır. Hristiyanlığın ilk yayılma dönemlerinde önemli bir merkez olan şehirde, Süryani Hristiyanlar yüzyıllar boyunca varlıklarını sürdürmüştür. Aziz Petrus ve Aziz Paulus Kilisesi, bu uzun tarihin 19. yüzyıldaki somut bir yansımasıdır.

1861'de inşa edilen yapı, altında yatan 6. yüzyıl kalıntılarıyla birlikte değerlendirildiğinde, aynı kutsal alanın farklı dönemlerdeki kullanımına işaret ediyor. Bölgedeki Süryani cemaatinin Halep'e göç etmesiyle kilise, 1924'ten itibaren sessizliğe büründü. Günümüzde yapı, Şanlıurfa'nın çok katmanlı ve çok kültürlü tarihini anlatan önemli bir miras alanı olarak değerlendiriliyor.

Şanlıurfa'nın yaz ayları oldukça sıcak geçer; Temmuz ve Ağustos'ta sıcaklık 40 dereceyi aşabiliyor. Bu nedenle kenti gezmek için Mart-Mayıs ve Eylül-Kasım ayları çok daha konforludur. Kilise şehir merkezinde yer aldığından Şanlıurfa'yı genel olarak gezdiğiniz günlerin herhangi birinde rotanıza ekleyebilirsiniz. Sabah saatlerini tercih etmek, hem ışık koşulları hem de kalabalıktan uzak durmak açısından avantajlıdır.

Kilise, Şanlıurfa şehir merkezine yakın bir konumdadır. Ellisekiz Meydanı'ndan yürüyerek birkaç dakika içinde ulaşabilirsiniz. Şehir içi minibüsler Ellisekiz Meydanı güzergâhından geçiyor; taksiye binerken 'Reji Kilisesi' ya da 'Ellisekiz Meydanı yakını' diyebilirsiniz. Şanlıurfa GAP Havalimanı şehir merkezine yaklaşık 35-40 kilometre uzaklıkta; havalimanından şehre taksi veya servis araçlarıyla ulaşmak mümkün.

Kilisenin taş işçiliğiyle öne çıkan dış cephesi, fotoğraf için en verimli alan. Yapının genel görünümünü çerçevelemek için karşı kaldırımdan çekim yapmak iyi sonuç veriyor. Sabah ışığında taşın dokusu ve gölge oyunları belirginleşiyor. İç mekânda mimari detaylar ve özgün yapı unsurları da kayıt altına alınmaya değer. Çevredeki tarihi sokak dokusuyla birlikte kiliseyi çerçevelemek ise Şanlıurfa'nın genel atmosferini yansıtan güçlü kareler oluşturuyor.

Aziz Petrus ve Aziz Paulus Kilisesi, Şanlıurfa'nın tarihi merkezindeki diğer önemli noktalarla kolayca birleştirilebilir. Ellisekiz Meydanı'ndan başlayarak kiliseyi gezdikten sonra Balıklıgöl ve Hz. İbrahim'in doğduğuna inanılan mağaraya yürüyerek geçebilirsiniz. Ardından Şanlıurfa Kalesi ve Arkeoloji Müzesi rotayı tamamlar. Tüm bu noktalar birbirine yürüme mesafesinde olduğundan tek bir günde rahatça görülebilir.

Ellisekiz Meydanı ve çevresi, Şanlıurfa mutfağının en canlı yaşandığı alanlardan biri. Ciğer kebabı, çiğ köfte, lahmacun ve katmer bu bölgede mutlaka denenmesi gereken lezzetler arasında. Meydan çevresindeki küçük lokantalarda pişi ve şıllık gibi yöreye özgü tatları da bulabilirsiniz. Kahvaltı için Urfa usulü serpme kahvaltı sunan mekânlar ise oldukça yaygın.